O conceito de Convergência IP, que consiste na unificação de diversos sistemas de telecomunicações (dados, voz, imagens, sinais) sobre a rede de comunicação de dados, encontra na Telefonia IP sua aplicação mais direta.

Os benefícios de se converter voz, um sinal analógico, em pacotes para transmissão sobre redes de dados, já são conhecidos há mais de uma década através da utilização de VoIP. Essa aplicação inicial visava unicamente à redução de custos, por meio do aproveitamento de links WAN cobrados por um valor fixo, eximindo as organizações de custear o valor de ligações de longa distância, cobradas sob demanda.

O mesmo conceito foi, recentemente, trazido para as redes internas. Outros benefícios, entretanto, começaram a ser aproveitados. Conheça alguns:

• Redução do custo total de propriedade (TCO), através da utilização da mesma infra-estrutura de comunicação de dados para serviços de voz;

• Redução de custos de ligações, não só entre escritórios da mesma empresa, mas também para as localidades onde se localizam esses escritórios;

• Aumento de produtividade, através da utilização de aplicações que tirem proveito dos dois mundos: dados e voz. É possível, por exemplo, criar ambientes de colaboração em tempo real, entre pessoas geograficamente distantes. Outro exemplo, é a integração entre serviços de correio eletrônico e correio de voz.

• Mobilidade, uma vez que o ramal corporativo deixa de ser um aparelho conectado a uma porta de PABX e passa a ser um dispositivo IP, conectado em qualquer lugar do mundo. Basta dispor de uma rede de acesso em banda larga.

• Controle e gerenciamento através do uso de ferramentas abertas de relatórios e controle de ligações. Essas ferramentas podem ser utilizadas por qualquer pessoa, em qualquer lugar, deixando de existir a dependência de um técnico especializado em PABX.